El verbo al final: weil, dass, wenn y las subordinadas

En alemán, la palabra que une dos ideas decide dónde va el verbo. Weil lo manda al final de su mitad de la frase, deshalb lo deja en la segunda posición y denn lo deja donde estaba. Las tres se traducen al español con «porque» o «por eso», y ahí empieza el lío: en español esas palabras no tocan el orden de nada. Traes una sola categoría mental para tres arquitecturas alemanas, y el error se repite aunque te sepas la lista de memoria.

Tres clases de conector, y el español solo trae una

El criterio que las separa es de estructura, y funciona con cualquier palabra que te encuentres.

Mira la misma causa contada desde los dos lados:

• Ich bleibe hier, weil ich krank bin. — me quedo aquí porque estoy enfermo
• Ich bin krank. Deshalb bleibe ich hier. — estoy enfermo, por eso me quedo aquí

La causa es idéntica. Lo que cambia es la arquitectura entera.

Y el criterio práctico va al revés de como suele enseñarse. En vez de memorizar a qué lista pertenece cada palabra, mírale el verbo a la frase: si cierra, delante hubo un subordinante; si quedó en la segunda posición con el sujeto corrido, delante hubo un adverbio; si nada se movió, era un coordinante. Esa lectura al revés te sirve también cuando lees, que es cuando de verdad la necesitas.

Weil, da y denn: tres «porque» que se construyen distinto

El alemán tiene tres maneras de decir «porque», y una de ellas ni siquiera es subordinante.

Weil trae la causa nueva, la información que el otro todavía no tiene, y va detrás de la principal:

• Ich bleibe hier, weil es regnet. — me quedo porque llueve
• Ich gehe früher, weil ich müde bin. — me voy antes, estoy cansado

Da trae la causa ya sabida, la que los dos dan por descontada, y suele abrir la frase:

• Da es regnet, bleiben wir hier. — como llueve, nos quedamos
• Da wir Zeit haben, warten wir. — como hay tiempo, esperamos

Denn es coordinante. Lleva coma delante y deja el verbo exactamente donde estaba:

• Ich bleibe, denn es regnet.

Compara esa última con Ich bleibe hier, weil es regnet. Misma idea, misma coma, y el verbo en dos sitios distintos.

Hay además una libertad que los manuales suelen callar: weil puede ir sola. En conversación, la principal se sobreentiende y la respuesta empieza directamente por la causa, con el verbo al final igual que siempre.

• Warum kommst du nicht? — ¿por qué no vienes?
• Weil ich arbeite. — porque trabajo
• Weil ich keine Zeit habe. — porque no tengo tiempo

Dass y ob: contar lo que alguien dijo

Dass es el «que» con el que reportas: lo que crees, lo que sabes, lo que te contaron. El verbo se va al final, igual que con cualquier subordinante.

• Ich glaube, dass es richtig ist. — creo que es correcto
• Ich weiß, dass du recht hast. — sé que tienes razón
• Sie sagt, dass sie später kommt. — dice que viene más tarde

Hay un uso que al hispanohablante le sale torcido, y es el de es ist + adjetivo. Donde el español pide subjuntivo, el alemán se limita a dass con su indicativo de siempre:

• Es ist wichtig, dass alle teilnehmen. — es importante que participen
• Es ist gut, dass du kommst. — está bien que vengas

Cuando lo que reportas es una pregunta de sí o no, la palabra cambia a ob:

• Ich frage, ob er Zeit hat. — pregunto si tiene tiempo

Fíjate en que ese ob también se traduce «si», igual que wenn, y las dos cosas que significan son distintas. Wenn pone una condición; ob abre una duda.

Y una trampa de ortografía que cuesta puntos: la conjunción lleva doble s. Con una sola, das es artículo o pronombre, y en una frase reportada no hay ningún sustantivo al que acompañar.

• Mal: Ich denke, das er kommt.
• Bien: Ich denke, dass er kommt.

Cuando la subordinada abre, el sujeto se corre

Aquí está la segunda mitad del error, y es la que sobrevive incluso después de aprender que el verbo va al final.

Una subordinada que abre la frase ocupa el primer hueco de la principal. Como el verbo alemán vive en la segunda posición, detrás de la coma va el verbo y el sujeto pasa a tercero. La ficha de error de la clase 131 lo recoge tal cual:

• Mal: Weil ich krank bin, ich bleibe zu Hause.
• Bien: Weil ich krank bin, bleibe ich zu Hause.

Lo mismo con las demás:

• Wenn es regnet, bleiben wir hier. — si llueve, nos quedamos
• Da er krank ist, bleibt er zu Hause. — como está enfermo, se queda
• Obwohl es regnet, gehen wir raus. — aunque llueve, salimos

Y exactamente lo mismo con los adverbios conectores, que ocupan ese primer hueco ellos solos:

• Mal: Deswegen ich komme später.
• Bien: Deswegen komme ich später.
• Mal: Außerdem es ist einfach.
• Bien: Außerdem ist es einfach.

Si la posición 2 del verbo te suena a norma suelta, conviene tenerla firme antes de seguir: es el eje de el orden de la frase alemana, y aquí se da por sabida. Este choque entre las dos lenguas es, con diferencia, el más caro de los errores típicos del hispanohablante.

Lo que cierra la subordinada es la pieza conjugada

«El verbo al final» se entiende mal cuando la frase tiene dos piezas verbales. Lo que cierra es la parte conjugada, y el orden queda al revés que en la principal:

• Ich habe es gemacht. → …, dass ich es gemacht habe.
• Er ist gekommen. → …, weil er gekommen ist.
• Ich kann nicht kommen. → …, dass ich nicht kommen kann.

El participio o el infinitivo se quedan penúltimos, y el auxiliar o el modal cierran. Si todavía dudas entre haben y sein al formar el participio, ese peldaño va antes que este: está en el Perfekt con haben o con sein.

Hay un caso que sorprende a casi todo el mundo, y es el de los verbos separables. En una frase principal el prefijo se va al final. Dentro de una subordinada se vuelve a pegar, porque el verbo entero ya está al final:

• Der Zug fährt ab. — el tren sale
• …, wenn der Zug abfährt. — cuando el tren sale
• …, weil ich früh aufstehe. — porque me levanto temprano

Las trece clases de este módulo, con sus 26 fichas de error y sus más de mil ejemplos anotados, están dentro de el curso completo de BAUER, y la última es un laboratorio dedicado entero a elegir el conector exacto.

Wenn, als y falls: el español usa «si» y «cuando» para todo

El español reparte con dos palabras lo que el alemán reparte con tres, y el criterio alemán mira otra cosa: cuántas veces ocurre, y si ya ocurrió.

El error que documenta la clase 134 sale directo del español:

• Mal: Wenn ich klein war, wohnte ich hier.
• Bien: *Als ich klein war, wohnte ich hier.*

Con wenn, esa frase diría «cada vez que era pequeño», que es una escena rara. Para una etapa única y terminada del pasado, la palabra es als.

Falls mira a lo que a lo mejor no ocurre. Falls es regnet, nimm den Schirm prepara para una lluvia que quizá no llegue; wenn es regnet cuenta con ella.

Nachdem pide un escalón que el español no pide

Bevor y nachdem ordenan dos hechos en el tiempo, y solo uno de los dos obliga a cambiar de tiempo verbal.

Con bevor, los dos verbos van igual:

• Bevor wir essen, waschen wir uns. — antes de comer, nos lavamos
• Bevor ich gehe, schließe ich die Tür. — antes de irme, cierro la puerta

Con nachdem, la subordinada retrocede un escalón: Perfekt frente a presente, o Plusquamperfekt frente a Präteritum.

• Mal: Nachdem er isst, geht er spazieren.
• Bien: Nachdem er gegessen hat, geht er.
• Nachdem er angekommen war, begann es. — tras llegar él, empezó

En español «después de que come, pasea» se entiende sin problema. Su calco alemán se cae, y esta es una de esas reglas que hay que instalar a mano porque la lengua de origen no la pide.

Um … zu y damit: lo que decide es el sujeto

Las dos significan «para». La que va depende de si la segunda mitad tiene un sujeto propio.

• Ich lerne, um zu bestehen. — estudio para aprobar yo
• Ich lerne, damit du bestehst. — estudio para que apruebes tú

Um … zu no admite sujeto ni verbo conjugado. En cuanto aparece otra persona, la palabra es damit, que es una subordinada de verdad, con su sujeto y su verbo al final. El error de la clase 138 mezcla las dos:

• Mal: Ich spreche langsam, um du mich zu verstehst.
• Bien: Ich rede langsam, damit du mich verstehst.

Y una trampa de ortografía que cuesta puntos en el examen: con un verbo separable, el zu se mete dentro de la palabra.

• Mal: …, um pünktlich zu ankommen.
• Bien: …, um pünktlich anzukommen.

Igual con abzufahren y mitzukommen.

La coma marca una frontera

La coma alemana señala dónde termina una estructura y empieza otra. Deja de indicar dónde respirar, que es como se aprende en español, y por eso aparece donde no la esperas y falta donde tu mano la pondría sola.

Va coma siempre delante de una subordinada, vaya donde vaya:

• Ich komme nicht, weil ich arbeite.
• Ich weiß, dass er kommt.

Va coma con los coordinantes aber, denn y sondern:

• Er kommt, aber er bleibt nicht.
• Nicht heute, sondern morgen.

Y aquí llega el que más se falla, porque el español empuja en dirección contraria: delante de und y de oder no va coma, aunque unan dos frases completas.

• Mal: Ich komme, und du bleibst.
• Bien: Ich komme und du bleibst.

Sonst tiene su propio comportamiento: va detrás de una coma, con el verbo justo después.

• Geh jetzt, sonst kommst du zu spät. — vete ya, si no llegas tarde

Una escena, cuatro maneras de contarla

Llueve y tú decides. El alemán te da cuatro construcciones correctas para la misma escena, y elegir una es elegir qué subrayas.

Lo que hay que evitar es usar dos a la vez. Cada conector ya lleva el contraste o la causa dentro, y encadenarlos rompe la frase:

• Mal: Obwohl es regnet, trotzdem gehen wir raus.
• Bien: Obwohl es regnet, gehen wir raus.
• Mal: Es regnet. Deshalb weil wir bleiben.
• Bien: Es regnet. Deshalb bleiben wir.

Lo que hay que llevarse

• Tres clases: subordinantes cierran, adverbios ocupan el hueco 1, coordinantes dejan todo quieto.
• Weil, da y denn son tres «porque» con tres estructuras.
• Si la subordinada abre, tras la coma va el verbo y el sujeto detrás.
• Con dos piezas verbales, cierra la conjugada: dass ich es gemacht habe.
• Un separable se vuelve a pegar dentro de la subordinada: wenn der Zug abfährt.
• Als para una vez del pasado, wenn para condición y hábito, falls para lo improbable.
• Nachdem obliga a retroceder un tiempo verbal; bevor, no.
• Um … zu con un sujeto, damit con dos.
• Coma antes de toda subordinada; nunca delante de und.

Este módulo es el B1.3 y llega tarde a propósito: da por sabidos el orden de la frase, los casos y el Perfekt. Si quieres ver dónde encaja dentro del recorrido, está en el nivel B1, que es donde el alemán deja de ser frases sueltas y empieza a ser párrafos.