Alemán B1: el nivel que la ley alemana llama «suficiente»

B1 aparece en tantos requisitos alemanes por una razón estrictamente legal: el §2 de la Ley de Residencia define ausreichende Sprachkenntnisse —«conocimientos suficientes de alemán»— como exactamente el nivel B1. Y son esos «conocimientos suficientes» los que el §9 exige, entre otros requisitos, para el permiso de establecimiento. Es la cifra escrita en el texto legal.

Lo que casi nadie explica es qué contiene ese nivel. Son 65 clases y siete módulos, y hay cuatro estructuras que lo deciden todo.

El mapa de B1

Veinticuatro clases entre subordinación y relativas. Ahí está el nivel: B1 es donde las frases dejan de ir de una en una.

El B1.2 merece una nota aparte, porque resuelve una duda que arrastras desde A2: cuál de los dos pasados alemanes se usa al hablar y cuál al escribir. Está desarrollado en Präteritum o Perfekt.

Uno: el adjetivo, y la regla que casi todos aplican al revés

Siete clases para las terminaciones del adjetivo, y la primera se llama El algoritmo de las terminaciones. Algoritmo, no tabla, y la diferencia importa.

La mayoría de la gente elige la terminación mirando el sustantivo. Es el error de base:

• Mal: mit einer gute Idee
• Bien: mit einer guten Idee

Idee es femenino, sí, pero eso no es lo que decide. Lo que decide es que el determinante —einer— ya lleva la marca del caso, y cuando el determinante la lleva, el adjetivo descansa en -en.

Y al revés:

• Mal: ein neue Kurs
• Bien: ein neuer Kurs

Aquí ein va desnudo: no marca el masculino. Así que la marca la tiene que llevar el adjetivo, y aparece la -r.

La regla entera cabe en una frase: si el determinante ya lleva la marca, el adjetivo descansa; si no, la lleva él. Nunca se elige mirando el sustantivo. Las tres tablas y el algoritmo de dos preguntas que las resume están en la declinación del adjetivo.

Dos: lo que marca de verdad la coma alemana

El módulo B1.3 es el más largo del nivel, y con motivo. Aquí el alemán se parte en dos arquitecturas que conviven dentro de la misma frase.

En la principal el verbo va en la posición dos, como aprendiste en A1. En la subordinada, el verbo se va al final:

• Ich bleibe zu Hause, weil ich krank bin. — Me quedo en casa porque estoy enfermo.
• Ich weiß, dass er heute kommt. — Sé que viene hoy.

El error clásico es arrastrar la arquitectura de la principal hacia dentro: Weil ich bin krank suena natural desde el español y es imposible en alemán. La conjunción subordinante manda el verbo al fondo, sin excepciones.

Hay un segundo escalón que se escapa aún más. Si la subordinada va delante, ocupa la posición uno de la frase entera, así que después de la coma viene el verbo:

• Weil ich krank bin, bleibe ich zu Hause.

No ich bleibe. El sujeto se va detrás del verbo, porque el hueco de delante ya estaba ocupado. Esa coma marca dónde termina una arquitectura y empieza la otra, y deja de señalar una pausa al leer. Las trece clases del módulo, con las tres clases de conector que el español confunde en una sola, están en el verbo al final de las subordinadas.

Tres: la pasiva, y dos auxiliares que no son intercambiables

Doce clases. La pasiva de proceso se forma con werden:

• Die Firma baut die Brücke. — La empresa construye el puente.
• Die Brücke wird gebaut. — El puente es construido.

Lo que era objeto directo pasa a sujeto, y quien actuaba puede desaparecer. Dos errores frecuentes: usar sein donde va werden —Die Brücke ist gebaut von der Firma debe ser Die Brücke wird von der Firma gebaut— y no concordar el auxiliar con el sujeto nuevo: Die Häuser werden gebaut, en plural.

Lo bueno viene en la clase 160, porque el alemán tiene dos pasivas y el español las traduce casi igual:

El auxiliar no cambia el estilo: cambia el aspecto. Y hay señales que ayudan a decidir. gerade y la mención del agente piden werden; schon y endlich piden sein. Por eso Das Essen ist gerade gekocht está mal — gerade marca proceso, y el proceso pide werden.

Cuatro: el Konjunktiv II no es un tiempo

Ocho clases, y todas dependen de entender una sola cosa. Sus formas salen del Präteritum, así que parecen pasado. No lo son.

• Mal: Ich hätte gestern Zeit.
• Bien: Ich hatte gestern Zeit.

hatte es pasado. hätte es otra cosa: es distancia. Marca que lo que dices no es real, o no es directo, o no es seguro. Cortesía, deseo, consejo, hipótesis.

Y es mucho más cotidiano de lo que sugiere la etiqueta «modo verbal»:

• Könnten Sie mir helfen? — ¿Podría ayudarme?
• Ich hätte gern einen Kaffee. — Quisiera un café.
• Du solltest mehr schlafen. — Deberías dormir más.

Helfen Sie mir! está bien construido, y aun así suena a orden: a un desconocido no se le habla así. Esta es la clase que separa hablar alemán de hablar alemán sin que la gente te note áspero — y en un trabajo eso pesa tanto como la gramática. El módulo entero, con las formas directas y el condicional de pasado, está en el Konjunktiv II.

Las 180 clases, de A1 a B1, se pueden recorrer en el curso de BAUER.

Lo que cierra el nivel

Los dos módulos restantes se suelen subestimar:

• Las relativas, once clases. Es lo que permite decir «el hombre que vive al lado» sin partirlo en dos frases. Llevan el verbo al final, como toda subordinada, y el pronombre relativo se declina por caso — genitivo incluido.
• El Genitiv, seis clases, más el régimen verbal: qué caso pide cada verbo, y los verbos con preposición fija, que se aprenden como una unidad porque la preposición no se deduce de nada.

Cuándo tienes de verdad un B1

• ¿Mandas el verbo al final después de weil, dass y wenn sin pensarlo?
• ¿Después de una subordinada inicial, pones el verbo antes del sujeto?
• ¿Distingues wird gekocht de ist gekocht?
• ¿Usas hätte y könnte para pedir, sabiendo que no hablas del pasado?
• ¿Eliges la terminación del adjetivo mirando el determinante, no el sustantivo?

Cinco síes son un B1 real. Y un B1 real es el que la ley llama ausreichend, con todo lo que eso abre.

Un aviso honesto para cerrar. A B1 se le suele vender como «alemán intermedio cómodo», y es el nivel donde se acumula casi toda la gramática difícil del idioma —relativas, pasiva, Konjunktiv, Genitiv— y se nota. Pasado este punto el idioma deja de crecer en estructuras y empieza a crecer en vocabulario y matiz, que es mucho más llevadero. El escalón está aquí.