Stehen o stellen, liegen o legen: los verbos de posición en alemán

En alemán, para decir dónde está algo, casi nunca se usa sein: se dice en qué postura está. Si está de pie, stehen (Die Flasche steht auf dem Tisch); si está acostado, liegen (Das Buch liegt auf dem Tisch); si está sentado, sitzen. Cada uno tiene una pareja que significa «ponerlo así»: stellen, legen y setzen. Los de posición van con Dativ y no llevan objeto; los de «poner», con Akkusativ y siempre llevan objeto. Son seis verbos en tres parejas, y el curso los resuelve con dos preguntas.

Las cosas no «están» en alemán

En español todo «está»: la botella está en la mesa, el libro está en la mesa, el auto está frente a la casa. El alemán no acepta ese verbo comodín para ubicar objetos. Obliga a decir la postura.

La primera ficha de error de la clase 80 es justamente esa traducción: Die Flasche ist auf dem Tisch. El curso es honesto: se entiende, pero suena raro al instante. Lo natural es Die Flasche steht auf dem Tisch, porque la botella está de pie.

Y la postura la decide la forma real del objeto en ese momento:

• Die Flasche steht auf dem Tisch. — la botella está (de pie) en la mesa.
• Das Buch liegt auf dem Tisch. — el libro está (acostado) en la mesa.
• Die Bücher stehen im Regal. — los libros están (de pie) en el estante.
• Das Auto steht vor dem Haus. — el auto está frente a la casa.

El mismo libro liegt en la mesa y steht en el estante. Lo que cambia es cómo está colocado.

Las tres parejas

Los de la columna del medio describen una posición. No llevan objeto y la preposición va con Dativ: Ich sitze auf dem Stuhl.

Los de la derecha son causativos: alguien pone algo en esa posición. Llevan objeto siempre y la preposición va con Akkusativ: Ich setze mich auf den Stuhl.

El curso advierte que no conviene memorizar cuál tiene e y cuál i, porque la pista falla: stehen y stellen llevan e los dos. La señal fiable es el objeto.

Primera pregunta: ¿lo pones tú?

Esta pregunta decide el caso. Si en la frase alguien pone algo en un lugar (hay un objeto que se mueve), el verbo es de la columna «poner» y va con Akkusativ. Si solo describes dónde está, es de la columna «estar» y va con Dativ.

Es la misma lógica de Wo? y Wohin? que rige las preposiciones de doble caso. El curso la formula así: no te preguntes a ti, pregúntale a la frase.

• Ich sitze auf dem Stuhl. — contesta Wo?: Dativ.
• Ich setze mich auf den Stuhl. — contesta Wohin?: Akkusativ.

Las preposiciones de doble caso tienen su propio artículo: las Wechselpräpositionen.

Segunda pregunta: ¿en qué postura?

Esta decide el verbo. Una vez que sabes si es «estar» o «poner», miras cómo queda el objeto.

La clase 81 lo enseña con un error que comete incluso quien ya entendió el caso: Ich lege das Glas auf den Tisch. El caso está bien, porque hay objeto y es Akkusativ. Pero un vaso se pone de pie, y entonces el verbo es stellen: Ich stelle das Glas auf den Tisch.

El orden importa: primero el caso, después el verbo.

Stehen y stellen: de pie

• Die Flasche steht auf dem Tisch. — la botella está en la mesa.
• Die Milch steht im Kühlschrank. — la leche está en el refrigerador.
• Der Baum steht im Garten. — el árbol está en el jardín.
• Ich stelle die Flasche auf den Tisch. — pongo la botella en la mesa.
• Ich stelle die Bücher ins Regal. — pongo los libros en el estante.
• Ich stelle das Auto vor das Haus. — estaciono el auto frente a la casa.

Fíjate en la última: para estacionar un auto, el alemán usa stellen. Y en la leche: un cartón de leche en el refrigerador steht.

Ich stehe die Flasche auf den Tisch es el error de usar el verbo de posición con objeto. Stehen no lleva objeto nunca.

Liegen y legen: acostado

• Das Buch liegt auf dem Tisch. — el libro está en la mesa.
• Ich liege im Bett. — estoy acostado en la cama.
• Die Stadt liegt am Fluss. — la ciudad está junto al río.
• Ich lege das Buch auf den Tisch. — pongo el libro en la mesa.
• Ich lege mich ins Bett. — me acuesto.
• Sie legt das Kind ins Bett. — acuesta al niño.

Liegen tiene un uso extra muy frecuente: situar lugares en el mapa. Die Stadt liegt am Fluss. Una ciudad, un pueblo o un país liegen en algún lugar.

Sitzen y setzen: sentado

• Ich sitze auf dem Stuhl. — estoy sentado en la silla.
• Er sitzt am Tisch. — está sentado a la mesa.
• Der Vogel sitzt auf dem Baum. — el pájaro está posado en el árbol.
• Ich setze mich auf den Stuhl. — me siento en la silla.
• Er setzt sich an den Tisch. — se sienta a la mesa.
• Ich setze das Kind auf das Sofa. — siento al niño en el sofá.

Aquí aparece el reflexivo. «Me siento» es Ich setze mich: setzen siempre sienta a alguien, y si eres tú, hace falta mich. Los dos errores de la clase 79 son las dos mezclas posibles. Ich sitze mich pone objeto a un verbo de posición. Ich setze auf den Stuhl deja el causativo sin objeto. El reflexivo tiene su artículo: los verbos reflexivos.

El mismo perro, tres posturas

El curso cierra el tema con un ejemplo que vale más que la regla:

• Der Hund sitzt vor der Tür. — el perro está sentado frente a la puerta.
• Der Hund liegt vor der Tür. — el perro está acostado frente a la puerta.
• Der Hund steht vor der Tür. — el perro está de pie frente a la puerta.

En español las tres frases dirían «el perro está frente a la puerta». En alemán dicen tres cosas distintas.

Una trampa con auf

La preposición auf aparece en las dos columnas, y además en verbos que no tienen nada que ver con la posición. La clase 76 lo muestra con tres frases:

Ich warte auf dem Bus es el error de aplicar la pregunta a una frase que no la contesta. Esperar el bus no ubica nada. Ahí auf viene pegado al verbo, y el caso lo decide el verbo, como explica el artículo sobre verbos con preposición.

Por qué cuesta y cómo se fija

No es un tema difícil de entender. Es difícil porque el español no tiene nada parecido y la mente vuelve a «está». La única forma de fijarlo es mirar objetos reales y nombrarlos en alemán: la taza steht, el celular liegt, el gato sitzt. Unos días así y la elección empieza a salir sola.

Estas tres parejas ocupan las clases 79 a 81 del módulo A2.2 del curso completo de BAUER, justo después de Wo? y Wohin?, y el módulo se cierra describiendo una habitación con todo junto. Cada una de las 180 clases del curso tiene su videolección. Puedes ver cómo son los ejercicios en las clases de muestra, con una cuenta gratuita.