Saludos en alemán y la gran pregunta: ¿du o Sie?

En alemán se saluda según la hora: Guten Morgen por la mañana, Guten Tag durante el día y Guten Abend desde la tarde. Hallo sirve a cualquier hora en un ambiente informal. Para despedirse, Auf Wiedersehen es lo formal y Tschüss, lo cotidiano. Pero antes de saludar hay una decisión más importante: tratar a la persona de du (tú) o de Sie (usted). Con un adulto desconocido, en una tienda, en una oficina o ante una autoridad, lo correcto es Sie. El du se reserva para la familia, los amigos, los niños y quien te lo ofrezca.

Los saludos según la hora

Un error frecuente es usar Gute Nacht como saludo de llegada por la noche, por analogía con «buenas noches». En alemán Gute Nacht es una despedida para alguien que se va a dormir. Para saludar de noche se usa Guten Abend.

En el habla, los saludos largos se acortan: Morgen!, Tag!, 'n Abend!. Es normal en una conversación relajada; en un correo o en una oficina, mejor la forma completa.

Las despedidas

• Auf Wiedersehen — hasta la vista. Formal y siempre correcto.
• Auf Wiederhören — la misma idea, pero por teléfono: «hasta oírnos».
• Tschüss — chau. Lo más común en la vida diaria.
• Bis bald, bis morgen, bis später — hasta pronto, hasta mañana, hasta luego.
• Schönen Tag noch — que tengas un buen día. Lo vas a oír en cada caja de supermercado.

Auf Wiederhören sorprende a todo el que llega: los alemanes cambian la despedida según si se ven o solo se oyen.

Los saludos regionales

El alemán es uno, pero se saluda distinto según la región:

Moin se usa en el norte a cualquier hora del día, aunque suene a Morgen. En Baviera y en Austria, Grüß Gott es el saludo cortés de todos los días. Y Servus, de confianza, vale tanto para llegar como para despedirse.

No necesitas usarlos para hacerte entender: Guten Tag y Hallo funcionan en todo el país. Pero conviene reconocerlos. Las diferencias entre el alemán de Alemania, Austria y Suiza están en el alemán de Austria y Suiza.

Du o Sie: la decisión que va antes del saludo

El alemán tiene dos formas de tratar a una persona, como el español con «tú» y «usted». La diferencia es que en alemán el Sie se usa mucho más que el «usted» en buena parte de Hispanoamérica. Es la forma normal entre adultos que no se conocen.

Se usa *Sie* con:

• adultos desconocidos, en la calle o en una tienda;
• personal de oficinas, bancos y autoridades;
• profesores en la universidad, médicos, jefes y clientes;
• cualquier persona a la que tratas por su apellido: Herr Müller, Frau Schmidt.

Se usa *du* con:

• la familia y los amigos;
• niños y adolescentes;
• compañeros de estudio, en general;
• en muchos trabajos, entre colegas, si así es la costumbre de la empresa;
• cualquier persona que te haya ofrecido el du.

Ante la duda, Sie. Pasar de Sie a du es fácil; tratar de du a quien esperaba Sie puede sonar a falta de respeto. Más sobre el trato y la puntualidad está en las costumbres alemanas.

Quién ofrece el du

El paso de Sie a du suele proponerlo la persona de más edad o de más rango, con frases como Wir können uns gern duzen (podemos tutearnos). En alemán existen verbos para cada cosa: duzen, tratarse de tú, y siezen, tratarse de usted. Wir siezen uns: nos tratamos de usted.

Sie, sie y ihr: tres palabras que se cruzan

Aquí está la parte gramatical, y es la que el curso trabaja en la clase 15. La palabra sie tiene tres significados según la mayúscula y el verbo:

El Sie formal se escribe siempre con mayúscula y lleva el verbo en plural, aunque hables con una sola persona: Wo wohnen Sie?, ¿dónde vive usted?

Las dos fichas de error de la clase muestran los dos peligros. Uno es gramatical: Sie kommen, queriendo decir «ella viene». Con el verbo en -en, el oyente entiende varias personas o un usted, y ella desaparece de la frase. El otro es social: Kommt ihr morgen? dicho a un cliente. Con amigos es perfecto; con alguien a quien acabas de conocer, el alemán espera Kommen Sie morgen?.

Fíjate también en ihr: es el plural de du, el «ustedes» de confianza. Para un hispanohablante de América esto es nuevo, porque nuestro «ustedes» sirve para todos. En alemán hay que elegir: ihr para un grupo de amigos, Sie para un grupo de clientes.

Frases para presentarse

Para responder: Ich heiße Laura (me llamo Laura, sin reflexivo: Ich heiße mich es un error típico, explicado en los verbos reflexivos). Danke, gut o Es geht, que significa «más o menos».

En un correo

Por escrito, el saludo formal es Sehr geehrte Frau Schmidt o Sehr geehrter Herr Müller, y la despedida, Mit freundlichen Grüßen. Entre conocidos se usa Liebe Anna o Hallo Peter, y Viele Grüße o Liebe Grüße para cerrar. Si escribes a una autoridad o te postulas a un trabajo, siempre la forma formal.

Lo que conviene llevarse

Saludar en alemán es fácil: Guten Tag y Hallo te sirven en todas partes. Lo que requiere atención es el trato. Empieza siempre con Sie, espera a que te ofrezcan el du y mira el verbo para saber si sie es ella, ellos o usted.

Los pronombres y el trato formal se ven al principio del curso completo de BAUER, en el módulo A1.2. Cada una de las 180 clases del curso tiene su videolección. El panorama del primer nivel está en alemán A1. Puedes probar el formato de los ejercicios en las clases de muestra, con una cuenta gratuita.