El alemán de Austria y de Suiza: el mismo idioma, otras palabras

Austria y Suiza hablan alemán, y el alemán estándar que aprendes en un curso se entiende en los dos países. Lo que cambia es sobre todo el vocabulario de la vida diaria y la forma de hablar. En Austria el tomate es Paradeiser y enero es Jänner; en Suiza la bicicleta es Velo y el celular, Natel. Además, en la Suiza de habla alemana la conversación cotidiana se hace en dialecto, el suizo alemán, que a un estudiante le cuesta mucho entender al principio. Para leer, escribir y para cualquier trámite, el alemán estándar sirve en los tres países.

Un idioma con varios centros

El alemán no tiene una sola capital. Alemania, Austria y Suiza tienen cada uno su variedad estándar, con su propio vocabulario y sus propias preferencias. Ninguna es «más correcta»: el Paradeiser de Viena es tan alemán como el Tomate de Berlín.

Para un hispanohablante esto es familiar. El español de México, Argentina y Colombia comparte la gramática y la escritura, pero cambia palabras de todos los días: papa o patata, carro o auto, pileta o alberca. El alemán funciona igual.

El alemán de Austria

La mayor parte de las diferencias está en la comida y en la casa. Algunas que vas a encontrar en cualquier supermercado de Viena:

Fíjate en que algunas cambian también de género: der Paradeiser es masculino y die Tomate, femenina. Cada palabra trae su artículo, en Austria igual que en Alemania. Las reglas que ayudan a adivinarlo están en der, die, das: cómo saber el género.

Y los saludos. En Austria, como en el sureste de Alemania, el saludo cortés de todos los días es Grüß Gott, y entre conocidos se dice Servus, que sirve para llegar y para irse.

El alemán de Suiza

En Suiza las diferencias de vocabulario son igual de visibles, y muchas vienen del francés:

Velo y Trottoir son préstamos del francés, que en Suiza convive con el alemán. Parkieren tiene la terminación -ieren de tantos verbos alemanes de origen extranjero, que se conjugan siempre de forma regular.

El dialecto

Aquí está la diferencia que más impacta. En la Suiza de habla alemana, la gente habla entre sí en suizo alemán (Schweizerdeutsch), un conjunto de dialectos muy distintos del estándar en pronunciación, vocabulario y hasta gramática. Para quien aprendió alemán estándar, entender una conversación en dialecto es difícil al principio.

Lo que sí se usa en el estándar es lo escrito: los diarios, los documentos oficiales, los carteles y la enseñanza. Y con un extranjero, la mayoría pasa al estándar sin problema. Para vivir en Suiza conviene, con el tiempo, entrenar el oído para el dialecto; para empezar, el alemán estándar es la base.

Lo que comparten

Para la escuela secundaria, Austria y Suiza usan una palabra que en Alemania no se usa: die Matura, el examen y título que en Alemania se llama das Abitur. Si vas a estudiar, aparece en todos los formularios.

Y hay palabras con varios nombres según la región dentro de la propia Alemania. El pancito del desayuno es das Brötchen, pero también se dice die Semmel, die Schrippe o das Brötli, según dónde estés. Con ver el contexto (una panadería, un desayuno) alcanza para entender.

Lo que esto significa para tu estudio

Ninguna de estas diferencias cambia la gramática que estudias. Los casos, el orden de la frase, los verbos separables y las subordinadas funcionan igual en Viena, en Zúrich y en Berlín. Lo que aprendes en un curso de alemán estándar es la base de los tres países.

Y los exámenes oficiales también reflejan esa realidad. El Österreichisches Sprachdiplom (ÖSD) es un examen austriaco, y aparece junto a Goethe y telc en las listas de certificados que aceptan las embajadas alemanas, como explica la reunificación familiar. Las diferencias entre los exámenes más conocidos están en telc o Goethe.

Lo práctico es aprender el estándar y, cuando sepas a qué país vas, sumar su vocabulario propio. Los saludos de cada región están en saludos en alemán y los meses, con el Jänner austriaco, en días, meses y fechas.

Un idioma, tres países

Quien aprende alemán no elige un solo país. Con el mismo idioma puedes estudiar en Viena, trabajar en Zúrich o mudarte a Hamburgo. Esa es una de las ventajas del alemán que menos se cuentan.

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