Comparativo y superlativo en alemán: kleiner, am kleinsten y als

En alemán el comparativo se forma añadiendo -er al adjetivo, sin ninguna palabra delante: klein, kleiner (más pequeño). El superlativo lleva am y -sten: am kleinsten, el más pequeño. Para comparar se usa als (Ich bin größer als du, soy más alto que tú) y para igualar, so … wie (Ich bin so groß wie du). Muchos adjetivos cortos ganan Umlaut al subir (alt, älter) y unos pocos cambian por completo: gut, besser, am besten. Delante de un sustantivo, el comparativo y el superlativo además se declinan: ein schnelleres Auto, der schnellste Zug.

La escalera: base, más, el más

El curso llama «escalera» a las tres formas del adjetivo:

La primera ficha de error de la clase 110 es la traducción literal de «más pequeño»: Das Auto ist mehr klein. En español el «más» va delante y el adjetivo no cambia. En alemán la marca va dentro de la palabra, al final. Mehr existe, pero significa «más cantidad»: Ich habe mehr Zeit.

Esto vale también para adjetivos largos, donde el español usa siempre «más»: interessant, interessanter. No hay ningún adjetivo que se compare con mehr delante.

Als para comparar, wie para igualar

Aquí aparece la segunda trampa. En español decimos «más alto que» y «tan alto como». El alemán tiene dos palabras que se reparten igual, y no se cruzan:

• als acompaña al comparativo: Ich bin größer als du. Der Zug ist schneller als das Auto. Heute ist es kälter als gestern.
• so … wie acompaña a la base: Ich bin so groß wie du. Es ist so kalt wie gestern. Ich bin nicht so müde wie du.

La regla del curso: als desde el segundo escalón, so … wie desde la base. Si el adjetivo lleva -er, la palabra es als. Er ist langsamer wie ich es el error de cruzarlas. En el habla de algunas regiones se oye, pero en alemán estándar es als.

Los que ganan Umlaut

Muchos adjetivos de una sílaba con a, o o u ganan los dos puntos al subir:

• Er ist älter als ich. — es mayor que yo.
• Berlin ist größer als Bonn. — Berlín es más grande que Bonn.

Er ist alter als ich es la ficha de error: la escalera bien hecha, pero sin la vocal marcada. No todos los adjetivos de una sílaba lo hacen (klein y schnell, por ejemplo, no), así que los que sí lo llevan se aprenden en su grupo. Las vocales con Umlaut tienen su propia pronunciación, que está explicada en la pronunciación del alemán.

Los que cambian por completo

Unos pocos adjetivos cambian de forma entera, igual que en español «bueno» da «mejor» y no «más bueno»:

Das ist guter als das sube gut por la escalera normal. Es besser. Y aquí el español ayuda, porque también tiene sus irregulares: mejor, peor, mayor.

Gern, lieber, am liebsten

Este trío merece un apartado propio, porque es la forma alemana de expresar gustos y preferencias. Gern no es un adjetivo: se pega detrás del verbo.

• Ich trinke gern Kaffee. — me gusta el café.
• Ich trinke lieber Tee. — prefiero el té.
• Am liebsten trinke ich Wasser. — lo que más me gusta es el agua.

Ich trinke gerner Tee es el error de fabricar el comparativo con -er. Es lieber, irregular. Y la otra ficha de error, de la clase 51: Ich gern trinke Kaffee. Quien piensa «me gusta» pone gern delante del verbo, pero el puesto dos es del verbo y gern va detrás. Para decir que algo no te gusta, la negación va delante de gern: Ich trinke nicht gern Kaffee. La colocación de nicht está en nicht o kein.

El superlativo: con am o declinado

El superlativo tiene dos formas, y cada una tiene su lugar.

Con *am*, detrás del verbo o como adverbio:

• Der Zug ist am schnellsten. — el tren es el más rápido.
• Sie singt am besten. — ella canta mejor que nadie.

Declinado, delante del sustantivo, sin am:

• der schnellste Zug — el tren más rápido.
• mit dem besten Ergebnis — con el mejor resultado.
• mein bester Freund — mi mejor amigo.
• unser größtes Problem — nuestro mayor problema.

Der am schnellsten Zug es el error de arrastrar el am delante del sustantivo. Ahí no va nunca.

Una regla de pronunciación que también es de ortografía: si la raíz termina en -t o -d, se intercala una e para poder pronunciarlo, y lo mismo pasa con casi todas las que terminan en -s, -z o -sch. Interessant da die interessanteste Frage, no die interessantste; alt da am ältesten. La excepción que conviene recordar es groß: am größten, sin e.

Delante del sustantivo: dos marcas a la vez

Cuando el comparativo va delante de un sustantivo, se acumulan dos capas: primero la marca del comparativo (-er), después la terminación de la declinación del adjetivo.

• ein schnelleres Auto — un auto más rápido.
• ein älterer Mann — un hombre mayor.
• meine jüngere Schwester — mi hermana menor.
• größere Häuser — casas más grandes.
• mit besseren Ergebnissen — con mejores resultados.

El curso lo resume en una fórmula: raíz, más la marca del comparativo, más la terminación de la declinación. En ese orden y sin saltarse ninguna. Los dos errores de la clase 120 son saltarse una de las dos capas. Ein schneller Auto tiene la marca del comparativo, pero le falta la -s del neutro. Der alte Mann está bien declinado, pero sin la marca del comparativo: esa frase existe y significa «el hombre viejo», no «el hombre mayor».

La declinación en sí es la del adjetivo de siempre, que tiene su propio artículo: la declinación del adjetivo.

Lo que conviene llevarse

La comparación alemana tiene una lógica limpia: el «más» va dentro de la palabra, als para comparar y so … wie para igualar. Lo que da trabajo es el inventario de irregulares y, ya en B1, combinar la escalera con la declinación.

El curso completo de BAUER lo reparte en tres momentos: gern y lieber en A1.4, la escalera completa en A2.5 y el comparativo y el superlativo declinados en B1.1. Cada una de las 180 clases del curso tiene su videolección. Puedes ver el formato de los ejercicios en las clases de muestra, con una cuenta gratuita.