Año Nuevo en Alemania: qué se dice y qué dice la ley

El 31 de diciembre en alemán tiene nombre propio: Silvester. Viene de un papa, y en la frase se comporta como «Navidad» en español. Los días anteriores vas a oír Guten Rutsch, que circula traducido como «buen resbalón»; los dos diccionarios grandes del alemán llevan la fórmula a otro sitio. Y debajo del idioma hay una capa que casi ninguna guía en español abre: la noche la regula un reglamento federal con días exactos de venta y de uso, y las zonas donde no se puede las decide tu municipio.

Silvester: un papa, y la falta de ortografía más repetida

El DWDS da la palabra como neutra en Alemania —das Silvester— y registra una variante masculina, der Silvester, sobre todo en Suiza. El genitivo es Silvesters y el plural se escribe igual que el singular, aunque el diccionario avisa de que casi siempre aparece en singular. La procedencia cabe en una línea: «nach dem am 31. Dezember 335 verstorbenen Papst Silvester I.», por el papa Silvestre I, muerto el 31 de diciembre del año 335. El mismo diccionario marca Sylvester, con «y», como falta de ortografía frecuente; la cometen también los alemanes.

En la frase la palabra suele ir desnuda: Silvester feiern, celebrar el fin de año, sin artículo delante; con adjetivo sí lo lleva, ein ruhiges Silvester. Y admite dos preposiciones donde el español pone una sola, an Silvester y zu Silvester. De ahí salen dos palabras que vas a necesitar: die Silvesternacht, die Silvesternächte, la noche del 31, y die Knallerei, die Knallereien, el estruendo, que casi nadie usa sin estar opinando. Lo que se hace dentro de una casa alemana está en costumbres alemanas.

De dónde sale «Guten Rutsch», según los diccionarios

Der Rutsch, die Rutsche. La primera acepción del DWDS es «gleitende Abwärtsbewegung», un movimiento de deslizamiento hacia abajo: de ahí sale «resbalón», y de ahí sale la traducción que circula. La segunda, marcada como coloquial, va por otro camino: «kleine Reise, Spritztour», un viaje corto, una escapada.

El Duden glosa la fórmula dentro de esa segunda familia. Escribe que guten Rutsch [ins neue Jahr]! es una fórmula de deseo para el cambio de año, «wohl zu Rutsch[e] = Reise, Fahrt und ursprünglich = gute Reise»: probablemente de Rutsch en el sentido de viaje, y originalmente «buen viaje». Añade una segunda posibilidad, la de «buen comienzo», con influencia del rotwelsch rosch, «Anfang, Beginn».

El Etymologisches Wörterbuch de Wolfgang Pfeifer, que el DWDS publica dentro de la misma entrada, es más prudente. Fecha la fórmula «um 1900» y escribe dos palabras que casi nadie cita: «Herkunft ungewiß», origen incierto. Después abre las dos vías: Rutsch como «Ausflug, Fahrt, Reise», o el yidis rosch —«Kopf, Erstes, Anfang»— y rosch ha schono, «Año Nuevo», asimilado luego al alemán y entendido como un deslizarse alegre hacia el otro lado.

Juntas, las dos entradas sostienen «buen viaje al año nuevo», con una hipótesis alternativa que apunta al comienzo. «Buen resbalón» traduce literalmente una acepción que la fórmula probablemente ni usa.

Hay además un detalle práctico que vale más que la etimología. El DWDS glosa guten Rutsch ins neue Jahr! como «Glückwunsch vor Silvester»: felicitación anterior a Silvester. Se dice los días de antes, y hasta un rato antes de medianoche. Pasadas las doce, la fórmula cambia.

El brindis viene en latín

Lo que se oye a partir de las doce es Prosit Neujahr!, con su variante coloquial Prost Neujahr!: el DWDS la recoge como expresión fija en la entrada Neujahr, glosada como saludo y deseo por el cambio de año.

Prosit es latín, y el Duden lo detalla: «lateinisch prosit = es möge nützen, 3. Person Singular Konjunktiv Präsens von: prodesse». Tercera persona del singular del presente de subjuntivo de prodesse, «ser útil, aprovechar». Al brindar en alemán estás diciendo «que aproveche» en latín, y el diccionario apunta que la palabra viene probablemente de la lengua de los estudiantes. El Duden la clasifica como interjección; el DWDS registra además el sustantivo das Prosit, solo en singular, con la construcción ein Prosit ausbringen.

El gesto tiene su verbo: anstoßen, «die Gläser vor dem Trinken aneinanderstoßen, dass sie klingen», chocar las copas para que suenen, con perfecto en haben. El diccionario trae el ejemplo que hace falta: mit jemandem auf ein gutes neues Jahr anstoßen.

Dentro de la copa hay der Sekt, die Sekte, el vino espumoso, palabra venida del francés (vin) sec. Y ahí espera una trampa: el plural que registra el diccionario, die Sekte, se escribe igual que die Sekte, «la secta», femenina y con su propio plural die Sekten.

Los fuegos tienen fechas, y están escritas

Aquí es donde casi todas las guías en español se quedan a medias. La pirotecnia de consumo la regula un reglamento federal publicado entero: la Erste Verordnung zum Sprengstoffgesetz, la primera ordenanza de la ley de explosivos, abreviada 1. SprengV.

La venta y el uso viven en parágrafos distintos, con ventanas distintas. El § 22, apartado 1 solo permite entregar al consumidor los artículos de la categoría 2 del 29 al 31 de diciembre, y adelanta la entrega al día 28 si alguno de esos días cae en domingo. El § 23, apartado 2, se ocupa del encendido, y el § 20 tasa las edades categoría por categoría; su apartado 4 saca cuatro tipos de F2 del alcance del público general: petardos y baterías con carga de destello, cohetes con más de veinte gramos de masa explosiva neta, Schwärmer y artículos con silbato como pieza suelta.

El ministerio del Interior lo resume en su ficha sobre el manejo de fuegos artificiales y añade lo que cuesta saltárselo: infringir la normativa de explosivos se sanciona como infracción administrativa con multa de hasta cincuenta mil euros, y manejar pirotecnia no autorizada es delito, con pena de hasta tres años.

Las zonas y las horas las decide tu ciudad

El § 23, apartado 1, fija una prohibición que rige todo el año: nada de encender pirotecnia en las inmediaciones de iglesias, hospitales, hogares de niños y de ancianos ni de edificios o instalaciones especialmente sensibles al fuego.

A partir de ahí manda lo local. El § 24, apartado 2, autoriza a la autoridad competente a ordenar que ni siquiera el 31 de diciembre y el 1 de enero se enciendan artículos F2 cerca de edificios especialmente sensibles al fuego, ni los F2 mit ausschließlicher Knallwirkung —los de efecto exclusivamente sonoro— en municipios densamente poblados o en partes de ellos y a determinadas horas. La orden general tiene que hacerse pública.

Quién es «la autoridad competente» lo decide cada estado federado. El ministerio del Interior lo escribe con todas las letras: el cumplimiento del derecho de explosivos es tarea de los Länder, y qué autoridad manda se determina por derecho del Land. De ahí, dos consecuencias que el propio ministerio recoge: hay municipios donde solo se permite encender entre las seis de la tarde y las seis de la mañana, y los municipios pueden prohibirlo por completo bajo determinadas condiciones. Como ejemplo de zona con gran concentración de gente cita el entorno de la Puerta de Brandeburgo, en Berlín.

Así que la pregunta útil lleva dentro el nombre de tu ciudad, y la respuesta la publica su Ordnungsamt cada diciembre. Lo federal cambia más cosas de las que parece al elegir dónde vivir, y eso está en ciudades de Alemania.

El plomo de la costumbre, y la norma europea

Das Bleigießen es neutro y solo existe en singular. El DWDS lo define como una costumbre de Silvester: se vierte plomo fundido en agua fría y se intenta leer el futuro en las formas que salen. El nombre sigue ahí, en el diccionario.

El material lleva encima una restricción europea. El anexo XVII del Reglamento REACH tiene una entrada 63 dedicada al plomo, y su punto 7, en el texto consolidado y vigente, dice esto:

No se comercializarán ni utilizarán en artículos suministrados al público en general si la concentración de plomo (expresado en metal) en dichos artículos o las partes accesibles de estos es igual o superior al 0,05 % en peso y si los niños pueden introducirse en la boca tales artículos o partes en condiciones de utilización normales o razonablemente previsibles.

El mismo punto trae la regla de medir: se considera que algo puede acabar en la boca de un niño cuando mide menos de cinco centímetros en una de sus dimensiones o tiene una pieza desmontable o sobresaliente de ese tamaño. Y el punto 10 pone la fecha: el punto 7 no alcanza a los artículos comercializados por primera vez antes del 1 de junio de 2016.

Falta la pieza que casi nadie ha leído. El punto 8 deja fuera del punto 7 una lista de cosas, y entre ellas los artículos que caen bajo la Directiva 2009/48/CE, la de seguridad de los juguetes. Para lo que se vende como juguete manda esa directiva, con sus propios números: su anexo II fija para el plomo límites de migración de 2,0 miligramos por kilo en material seco, quebradizo, en polvo o maleable; 0,5 en material líquido o pegajoso; y 23 en material raspado. Los puso la Directiva (UE) 2017/738, que los Estados aplican desde el 28 de octubre de 2018.

Dos normas, dos ámbitos y dos fechas. Lo que las dos regulan es el metal, y ninguna nombra la costumbre. Quien te asegure que existe un artículo que prohíbe el Bleigießen con esas palabras te está dando una versión corta.

Los propósitos, y el plural que los delata

Los propósitos de Año Nuevo son die Vorsätze, singular der Vorsatz, y el DWDS marca esa acepción como masculina: algo que alguien se ha propuesto de manera consciente y decidida. Existe el compuesto exacto, der Neujahrsvorsatz.

El verbo conviene aprenderlo pegado a la palabra, porque el español tira de «hacer»: en alemán es einen Vorsatz fassen, agarrar un propósito. El diccionario recoge también lo que se les hace después: durchhalten, sostenerlo; brechen, romperlo; aufgeben, abandonarlo. Y registra un refrán como expresión fija: der Weg zur Hölle ist mit guten Vorsätzen gepflastert, el camino al infierno está empedrado de buenos propósitos. En español lo decimos con «intenciones»; en alemán la palabra es la misma que usas el 1 de enero.

El plural trae una lección dentro. Vorsatz hace Vorsätze: cambia la vocal y añade -e. Esos dos puntos no son adorno, y el curso les dedica una clase entera, la 8. Su ficha de error corrige die Stuhle por die Stühle y explica el daño: sin los puntos «es otra palabra: otro sonido y otra ortografía». La ficha gemela avisa del error contrario —die Hünde por die Hunde— con una frase que resume el capítulo: «La diéresis va en la tarjeta, no en la intuición». El mapa completo está en el plural alemán.

Tres reglas de gramática que la noche pone a prueba

El género del compuesto lo manda la última palabra. Das Werk es neutro, así que das Feuerwerk, die Feuerwerke. Der Körper es masculino, así que der Feuerwerkskörper, die Feuerwerkskörper. Der Tag es masculino, así que der Neujahrstag, die Neujahrstage. La clase 13 corrige ese error con otro ejemplo, das Autoschlüssel por der Autoschlüssel, y el porqué está escrito en su ficha: «El auto no manda: manda la llave, que es masculina. Lee siempre desde el final». Cómo se decide el género cuando la palabra es simple, en der, die, das.

Hay plurales que se quedan quietos. Der Böller, die Böller, el petardo. El DWDS lo define por contraste con el cohete: el Böller se lanza o se enciende en el suelo, mientras la Rakete sube. El plural se escribe igual que el singular, y quien viene del español quiere ponerle una -s. La clase 10 tiene la ficha exacta, die Lehrers por die Lehrer, con su porqué: «los nombres comunes en -er suelen quedar idénticos: la señal es el artículo, no una terminación nueva».

El deseo lleva dos objetos. Ich wünsche dir einen guten Rutsch: dir va en Dativ porque es el destinatario, y einen guten Rutsch en Akkusativ porque es lo que se desea. En español, «te deseo un buen viaje» esconde al destinatario dentro de un «te» que no cambia de forma, así que el español no da ninguna pista. La clase 66 lo enseña con otro verbo: Ich gebe das Buch pide corrección, y la corrección es Ich gebe dem Kind das Buch, porque «en español la "le" cabía en el verbo; en alemán hay un hueco que hay que llenar con palabras». Los dos casos, en Akkusativ y Dativ.

Las tres se deciden antes de abrir la boca, y esa es la parte que un listado de frases no entrena. El Curso Completo son 180 clases en 17 módulos, de A1 a B1, con 8.004 ejercicios en los que cada respuesta explica el error y la regla, también cuando aciertas. En las clases de muestra hay lecciones abiertas creando una cuenta gratuita.

El calendario de las fórmulas

El 1 de enero tiene su propia palabra, der Neujahrstag, die Neujahrstage, masculina porque manda der Tag. El DWDS anota que ese día es festivo legal en Alemania, Austria y Suiza; y como el resto del calendario de fiestas alemán lo escribe cada estado federado en su propia ley, ese es de los pocos días en los que el país entero coincide.

Queda una escena que vas a ver sin entenderla. Al ilustrar Silvester, el DWDS recoge una cita de prensa donde alguien recuerda su primera noche del 31 despierto hasta las doce y menciona «dieser ulkige Fernseh-Butler», ese mayordomo de la tele tan gracioso; el diccionario aclara entre corchetes de qué se trata, el sketch Dinner for One. Si tus vecinos lo dan por sabido, ya sabes de qué hablan.

El orden de lo que se dice cabe en dos líneas. Los días previos, y hasta poco antes de las doce, Guten Rutsch ins neue Jahr. Al chocar las copas, Prosit Neujahr. Entre las dos hay una noche entera, y ahora sabes qué la regula y quién decide dónde.